Ultraschone diesel door katalysator met precisie op nanoschaal

Onderzoekers van de Universiteit Utrecht zijn erin geslaagd om katalysatoren te synthetiseren met een ongekende precisie, op de schaal van nanometers. Deze katalysatoren kunnen worden toegepast om zeer schone diesel te produceren vanuit duurzamere grondstoffen. Deze schone diesel geeft minder uitstoot van fijnstof en kan bijvoorbeeld worden gebruikt in bussen die rijden in dichtbevolkte gebieden. Dat schrijven de onderzoekers in een publicatie die morgen verschijnt in Nature. “Daar komt nog bij dat deze methode om nieuwe katalysatoren te maken vrij eenvoudig is op te schalen voor industrieel gebruik,” aldus prof. Krijn de Jong (Scheikunde). “We verwachten dat dit in de katalyse een grote rol gaat spelen.”

Utrechtse katalyse-onderzoekers Jovana Zečević en Krijn de Jong ontwikkelden met collega’s van de KU Leuven een nieuwe manier om bifunctionele katalysatoren te maken. Deze katalysatoren hebben twee functies, gerepresenteerd door twee verschillende materialen: metaal (platina) en zeoliet. Moleculen die over deze katalysatoren reageren, worden eerst geactiveerd op het platina en vervolgens doorgestuurd naar het zeoliet, dat voor de daadwerkelijke reactie zorgt. Als het platina aanwezig is als zeer kleine deeltjes in het zeoliet, verlopen de reacties niet optimaal en worden de moleculen tot te kleine fragmenten gekraakt, waardoor ze niet meer als diesel kunnen worden gebruikt. De onderzoekers slaagden erin om de platinadeeltjes naast het zeoliet te plaatsen op een hulpstof, waardoor het proces optimaal verloopt en er meer ultraschone diesel wordt verkregen.