Brunel Solar Team onthult nieuwe zonneauto Nuna 13

Het Brunel Solar Team heeft haar nieuwste zonneauto, Nuna 13, onthuld in het Louwman Museum in Den Haag. De auto markeert het 25-jarig bestaan van het team en bevat innovaties zoals een uitschuifbare vin voor extra snelheid, een lichter chassis en een ijzerloze motor. In augustus neemt het team voor de twaalfde keer deel aan de Bridgestone World Solar Challenge in Australië.

Meerdere technische vernieuwingen aan Nuna 13 moeten het verschil maken op het 3.000 kilometer lange parcours dwars door de Australische outback. Meest opvallend is de uitschuifbare en draaibare vin: een aerodynamische innovatie die zijwind omzet in extra voortstuwing.

Nog niet eerder werd een zonneauto gebouwd met zowel een asymmetrisch catamaranontwerp als een vin. Om de vin optimaal te benutten, was een windtunneltest nodig. Voor het eerst sinds 2011 testte het team weer met een auto op ware grootte. 

Tijdens de windtunneltest op 3 en 4 juni bij de Volkswagen Group in Wolfsburg heeft het team waardevolle inzichten opgedaan in de prestaties en stabiliteit van Nuna 13. Het samenwerken met de engineers van Volkswagen verliep prettig en professioneel. Tijdens de test was er een opmerkelijke ontdekking: bij voldoende zijwind genereert de vin meer stuwkracht dan er luchtweerstand is, waardoor er netto voortstuwingskracht overblijft. Hiermee kan de batterij opgeladen worden. 

Aan het eind van een van de laatste sessies ging het echter mis, Nuna 13 sloeg over de kop. Het Brunel Solar Team had Nuna op meerdere punten vastgemaakt en de zonneauto is op een van die punten losgeraakt. 

Op materiaalniveau is vooruitgang geboekt: het team paste dit jaar voor het eerst de pre-pregmethode toe. Voorheen werd carbon handmatig ingesmeerd met hars, die snel uithardt. Nu zit de hars al in het carbon, waardoor het materiaal pas uithardt bij verhitting. Zo konden teamleden het carbon keer op keer vervormen en preciezer werken. Het resultaat: een lichter chassis, minder kans op defecten en een strakkere afwerking. Daarnaast bevat Nuna 13 een efficiënte ijzerloze motor, een verbeterd stuursysteem met minder energieverlies en Silicium-zonnecellen die zo’n 30 procent efficiënter zijn dan standaard zonnepanelen.

Waar zonne-energie ooit een belofte was, is het nu een bewezen motor voor vooruitgang. Deze jubileumeditie van Nuna weerspiegelt 25 jaar aan lef, kennis en innovatie en de ambitie om Nederland als koploper in de energietransitie te laten zien.