Fluvius legt in Genk warmtenet van de toekomst

In het bijzijn van burgemeester Wim Dries, werd op Thor Park in Genk het innovatieve thermisch netwerk CollecThor officieel ingehuldigd met de aansluiting van het iconische Thor Central. Dit collectief thermisch net – dat warmte én koude uitwisselt – zal de bestaande en toekomstige gebouwen op de site duurzaam verwarmen én koelen. Het is één van de eerste netwerken van zijn soort in België en maakt deel uit van een breder multi-energiesysteem. Het netwerk is modulair opgebouwd zodat er snel kan uitgebreid en opgeschaald worden; en voorzien van opslag in de ondergrond. Kortom, een belangrijke mijlpaal voor toekomstgerichte energievoorziening in stedelijke contexten.

Warmte en koude zijn belangrijke energiedragers in de energietransitie. Naast de elektrificatie van ons energiesysteem – met toepassingen zoals warmtepompen en elektrische voertuigen – is er ook nood aan slimme oplossingen die collectieve opslag en uitwisseling van thermische energie mogelijk maken. CollecThor speelt hierop in met een modulair en laagtemperatuur thermisch net dat verwarming en koeling op een efficiënte manier optimaliseert over meerdere gebouwen heen.

In de eerste fase verbindt CollecThor de gebouwen van THOREAQ, Thor Central, IncubaThor en EnergyVille 1 en 2, nadien ook de toekomstige gebouwen op zeven bouwkavels. De gebouwen van EnergyVille, IncubaThor en THOREAQ werden al aangesloten. Vandaag, exact 101 jaar na de start van de steenkoolontginning op deze historische mijnsite, werd met Thor Central – het iconische, centrale mijngebouw – een symbolisch belangrijke volgende koppeling bereikt.

De bedoeling is om via het thermisch net de gebouwen duurzaam te verwarmen én te koelen en tevens maximaal restwarmte en -koude onderling uit te wisselen. Zo kan bijvoorbeeld de restwarmte van het ene gebouw gebruikt worden om de energievraag van het andere gebouw te beantwoorden. Ook opslag wordt voorzien in de ondergrond, op een diepte van 65 meter of meer via zogeheten ‘aquifers’. Hierdoor kan warmte of koude die op overschot is, tijdelijk opgeslagen worden om later opnieuw te gebruiken.

Het modulaire karakter maakt van CollecThor ook een ‘levend’ thermisch net. Het maakt immers verdere uitbreiding en upgrades mogelijk, in tegenstelling tot de warmtenetten die vandaag standaard in Vlaanderen uitgerold worden.

CollecThor is bovendien een intelligent thermisch net. Het collectieve karakter is essentieel: in plaats van elke individuele woning of gebouw te verwarmen, gebeurt dit collectief en geoptimaliseerd. Het thermisch net fungeert daarbij als een gedeelde bron voor de warmtepompen die zich in de individuele gebouwen bevinden. Dat maakt het systeem uitermate geschikt voor stedelijke omgevingen waar ruimte beperkt is. Het slimme aansturingssysteem zorgt bovendien voor real-time inzicht in productie, distributie en afname, en maakt zo lokale optimalisatie mogelijk.