Goedkope en milieuvriendelijke zonnecel zet nieuw efficiëntierecord

Chinese wetenschappers hebben een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van zuinige en milieuvriendelijke zonnecellen. In plaats van silicium, dat veel energie kost om te produceren, werkten ze met kesteriet, een mineraal dat bestaat uit koper, tin, zink en zwavel — allemaal stoffen die overvloedig, goedkoop en niet giftig zijn.  

Tot nu toe bleven kesteriet-zonnecellen duidelijk achter in rendement vergeleken met traditionele siliciumcellen en andere experimentele types zoals perovskiet. Maar dat lijkt te veranderen. Onderzoekers van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben met een aangepaste productietechniek een recordrendement bereikt voor kesteriet-cellen: ongeveer 15,0–15,45 % in onafhankelijke tests.  

Het grootste knelpunt in de productie was tot nu toe dat de deeltjes in het materiaal te snel en onregelmatig bewogen, wat tot kristaldefecten leidt en de prestaties beperkt. Door een speciaal dun tussenlaagje aan te brengen, groeiden de kristallen veel gelijkmatiger, met aanzienlijk minder fouten — en zo konden de onderzoekers het rendement flink verbeteren.  

Hoewel het rendement van deze kesteriet-cellen nog lager is dan dat van de beste silicium-panelen (die boven de 26 % komen), vertegenwoordigt deze verbetering een belangrijke stap voor alternatieve, niet-giftige zonneceltechnologieën.