Financieel vangnet ontbreekt: kwetsbare huishoudens niet beschermd bij hoge energierekening

Nederlanders maken zich massaal zorgen over hun energierekening, nu de gasprijzen sinds een week flink schommelen door het conflict in het Midden-Oosten. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Essent onder meer dan duizend consumenten. Tegelijkertijd dreigt het financieel vangnet van een Noodfonds voor kwetsbare huishoudens definitief te verdwijnen. Het publiek Noodfonds dat Kabinet Jetten in het coalitieakkoord beloofde, is er nog niet. Hierdoor krijgen mensen met een kleine portemonnee deze winter mogelijk geen hulp bij het betalen van hun energierekening.

Het conflict in het Midden-Oosten heeft een stevige impact op de energieprijzen. Vorige week legde Qatar de productie van vloeibaar gas (LNG) stil als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten, en sindsdien maakt de groothandelsprijs voor gas grote sprongen. Driekwart van de ondervraagden zegt zich veel zorgen (24%) of enige zorgen (51%) te maken over de gevolgen voor de energierekening.

Ongeveer een kwart van de ondervraagden overweegt om over te stappen naar een ander contract, of heeft dat zelfs al gedaan. Dat percentage ligt bij klanten met een variabel contract (33%) en een dynamisch contract (30%) nog wat hoger. Dat is in lijn met de ervaringen van Essent. De klantenservice had de drukste dag van het jaar en daarnaast was er een zeer grote stijging van het aantal klanten dat een vast contract afsloot.

“We merken dat consumenten de energiecrisis na de Russische inval in Oekraïne nog niet vergeten zijn”, zegt Boudewijn den Herder, commercieel bestuurder (CCO) bij Essent. “Huishoudens kwamen destijds in de problemen bij het betalen van hun energierekening. Toen de energieprijzen enorm stegen, verdwenen nieuwe vaste contracten en hadden mensen nauwelijks handelingsperspectief meer. De gasprijzen zijn nu gelukkig veel minder hoog dan destijds, maar we zien wel dat mensen extra behoefte hebben aan zekerheid als het onrustig wordt op de energiemarkt.”